Por Oriosvaldo CostaFoi um longo e sinuoso caminho, mas a Lei para legalizar e regularizar o MMA foi aprovada por 23 votos a 10 no Senado de West Vírginia, deixando Nova Iorque, Connecticut e Vermont como os únicos onde as Comissões Atléticas não regulamentam o MMA nos EUA. Apesar da forte influência da Zuffa LLC, a organização ainda terá que esperar até 2012 para realizar alguma edição do UFC por lá. Tempo necessário para que a Comissão Atlética escreva regras e o regulamento seja processado novamente por meio da legislatura.
O contrasenso ficou por conta de Jerry Thomas, dono da West Vírginia Sports promotions, que promove eventos de Toughman e lutas de Boxe e Kickboxing, e chegou a promover cerca de seis eventos de MMA amador em Ohio e queria a modalidade fora de seu estado. Steven Allred, presidente da Comissão Atlética de West Vírginia, que já teve aulas de Jiu-Jitsu, é um detrator do esporte de longa data, já tendo inclusive tentado proibir a realização de um torneio de Jiu-Jitsu. Na ocasião, o organizador do torneio, Butch Hiles, um faixa-preta de Jiu-Jitsu brasileiro, levou o assunto ao tribunal e garantiu a realização da competição.
Allred, diz que ainda não é possível tolerar a idéia do MMA ser regulamentado em West Vírginia, mas complementa que foi apenas nomeado para um cargo na Comissão e que fará o seu trabalho e não é ele quem faz as leis. Vai entender esses americanos.
Marc Ratner, vice-presidente para assuntos regulatórios do UFC, contou com o trabalho de um ex-membro da comissão atlética do estado, Sam Minard, como lobista em tempo integral para aprovar a legislação no estado. As lutas começaram no estado no final dos anos 1990, na época eram chamadas de NHB (No Holds Barred) e eram combates sem nenhuma regra, que se assemelhavam a uma briga de rua. Tais exibições levaram á proibição total de qualquer evento do gênero em 2001, e que agora caiu. Realmente, é muito difícil lutar contra o dinheiro.
